 De
Amerikaanse luchtvaartpionier Charles Lindbergh werd geboren op 4 februari 1902.
Hij was de eerste piloot die met een solovlucht de Atlantische Oceaan
overstak zonder tussenlandingen. In de jaren twintig stond de luchtvaart nog in
haar kinderschoenen en leek het onmogelijk om de Atlantische Oceaan in één keer
per vliegtuig over te steken.
Charles Lindbergh bewees met zijn solovlucht, dat het wel mogelijk was. Hij
vertrok op 20 mei 1927 met zijn vliegtuig "Spirit of Saint Louis" uit New York
en landde de volgende avond op het vliegveld Le Bourget bij Parijs. De vlucht
van Charles Lindbergh had meer dan 33 uur geduurd en hij had een afstand
afgelegd van bijna 6000 kilometer.
Na de Eerste Wereldoorlog kocht Charles Lindbergh een vliegtuig waarmee hij als
stuntpiloot zijn geld verdiende. Tussen 1924 en 1925 werkte hij op een
opleidingsschool bij de luchtmacht. In 1926 werd hij pas officieel piloot en
vloog op de route St. Louis - Chicago. In deze periode vond hij een aantal
zakenmensen die bereid waren om de non-stop vlucht tussen de New York en Parijs
te financieren. Met deze 25000 dollar kon hij de eendekker Spirit of St. Louis
aanschaffen.
Na de geslaagde recordpoging werd Lindbergh in New York als een grote held
binnengehaald. Aan beide zijden van de oceaan was hij op slag beroemd geraakt.
In mei 1929 trad hij in het huwelijk met Anne Morrow, de dochter van een
ambassadeur. Anne Morrow vloog enkele jaren als zijn co-piloot en navigator op
vluchten in binnen- en buitenland. Ook was Charles Lindbergh actief als
technisch adviseur voor twee luchtvaartmaatschappijen.
In maart 1932 werd de tweejarige zoon, Charles Augustus, gekidnapt vanuit het
huis van de familie in Hopewell bij New York. Het kind bleek vermoord en door de
populariteit van Charles Lindbergh werd dit één van de meest besproken misdaden
van de jaren dertig. Pas na 1936 keerde de rust rond de familie Lindbergh terug,
nadat de dader Bruno Hauptmann was veroordeeld en geëxecuteerd.
Charles Lindbergh gebruikte zijn populariteit na 1936 om de Amerikanen te
waarschuwen voor de gevaarlijke politieke ontwikkeling in Duitsland. Hij haalde
zich veel kritiek op de hals, omdat hij uit protest de Duitse onderscheidingen
terugstuurde.
Na de oorlog woonde Charles Lindbergh met zijn familie in Connecticut en daarna
op Hawaï. Hij werkte als consultant voor verschillende vliegtuigmaatschappijen
en was ook adviseur van de National Advisory Committee for Aeronautics.
Charles Lindbergh overleed in augustus 1974 in Maui op Hawaï. |
|
|
|
