De
Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Colin Powell werd geboren op 5 april
1937 in Harlem, New York.
Colin Powell is een Amerikaans militair en republikeins politicus. Tijdens zijn
militaire carrière bracht hij het tot generaal, en in 2001 werd hij Minister van
Buitenlandse Zaken van de Verenigde Staten.
Hoewel Powell een van de meest gematigde personen in de neoconservatieve
regering van
George W. Bush
is, wordt ook hij gezien als mede-aanjager van de oorlog tegen het terrorisme en
de oorlogen tegen Afghanistan (2001) en Irak (2003).
Anderen zien hem echter als de persoon die de invloeden van 'haviken' als Donald
Rumsfeld en Paul Wolfowitz wist in te perken. Powell is de zoon van Jamaicaanse
immigranten. Hij was een goede leerling en koos na de middelbare school voor een
carrière in het leger. In 1958 verliet hij zijn militaire opleiding als tweede
luitenant. Het grootste deel van zijn carrière vond plaats in het leger. Tijdens
zijn 35 jaar in het uniform draaide hij onder meer twee 'tours of duty' in
Vietnam. Op zijn 52ste bereikte Powell de hoogste rang als voorzitter van de
chefs van staven. In die hoedanigheid boekte hij in 1991 succes in de
Golfoorlog. Operatie Desert Storm maakte hem tot een nationale held.
Ook is hij bekend van zijn memoires over zijn legertijd: My American Journey. In
1996 werd hij door de republikeinen gevraagd als presidentskandidaat, maar hij
weigerde.
Powell geniet veel respect bij de Europese bondgenoten van de Verenigde Staten.
Als vooruitstrevende Republikein hecht hij veel waarde aan samenwerking binnen
organisaties als de VN en de NAVO.
Hij onderscheidt zich met name in het dossier-Irak als gematigd politicus. De
botsingen met strijdlustige zwaargewichten als minister Rumsfeld van Defensie en
vice-president Cheney blijven niet altijd binnen de muren van het Witte Huis.
Het is Powells verdienste dat de Verenigde Staten zich in november 2002 achter
het hervatten van de wapeninspecties scharen. Hij heeft echter altijd duidelijk
gemaakt dat hij een aanval op Irak als logisch gevolg ziet van een gebrek aan
Iraakse medewerking.
Ondanks zijn populariteit deed Powell geen gooi naar het Witte Huis. Hij werd
door de Republikeinse kandidaat Bush in 2000 dankbaar ingezet in diens campagne.
In ruil werd hij in januari 2001 aangesteld als de eerste zwarte Secretary of
State. De Republikein maakt zich met zijn kalme en rationele opstelling geliefd
bij zowel Republikeinen als Democraten.
Powell is niet zozeer een vredesduif als wel een militair pragmaticus. Zijn
jarenlange ervaring in het leger mondt uit in de Powell-doctrine. Die houdt in
dat Amerikaanse troepen alleen moeten worden uitgezonden als er een nationaal
belang mee is gediend. Hun aantal moet overweldigend zijn en er moet een
duidelijke exit-strategie liggen. Als aan deze voorwaarden niet voldaan wordt,
kan van uitzending geen sprake zijn. |