 Op
14 oktober 1890 werd de 34ste president van Amerika geboren in Denison, Texas. :
Dwight D. Eisenhower.
Eisenhower was een Amerikaans generaal en staatsman en president van de
Verenigde Staten van 1953 tot 1961. Hij ontving zijn opleiding op West Point,
werd in 1915 officier, was sedert 1935 assistent van MacArthur en keerde in 1939
als luitenant-kolonel uit de Filippijnen terug naar Washington. Na in 1941 tot
brigadegeneraal te zijn bevorderd, werd hij in 1942 als generaal-majoor
commandant van de Amerikaanse strijdkrachten in Europa. Hij leidde de invasie in
Noord-Afrika (november 1942). In jan. 1944 werd hij opperbevelhebber van alle
geallieerde troepen in Europa met de hoogste rang van General of the Army ( ‘vijfster-generaal’).
In deze functie leidde hij de invasie tegen het door de Duitsers bezette gebied,
beginnend op 6 juni 1944. Na de capitulatie van Duitsland (7 mei 1945) was hij
bevelhebber van de Amerikaanse bezettingszone in dat land en in november 1945
volgde hij generaal Marshall op als chef van de staf van het leger. In 1948 werd
hij president van de Columbia-universiteit.
In 1949 keerde Eisenhower in dienst terug als voorzitter van het Comité van
chefs van staven. Toen in 1950 de NATO vaste vorm begon aan te nemen, werd hij
tot eerste opperbevelhebber van de strijdkrachten in Europa (SACEUR) benoemd.
In 1952 werd Eisenhower door de Republikeinse Partij (Republican Party)
kandidaat gesteld voor president. Hij trad af als NATO-opperbevelhebber. In
november 1952 werd hij met grote meerderheid gekozen. Op 20 januari 1953
aanvaardde hij zijn ambt. Als president voerde Eisenhower een uiterst
voorzichtige politiek, liet de buitenlandse zaken grotendeels over aan John
Foster Dulles en nam in het binnenland evenmin initiatieven. Naast deze in de
jaren zestig en zeventig als ‘caretaker presidency’ getypeerde politieke
opstelling, kwam nadien de opvatting dat Eisenhower door overreding achter de
schermen meer probeerde te bereiken en dat zijn presidentschap wel degelijk
actief was op zowel het terrein van de binnenlandse als de buitenlandse
politiek.
Hij genoot tijdens zijn ambtsperiode groot gezag en een enorme populariteit.
Ondanks zijn slechter wordende gezondheidstoestand (die in de Verenigde Staten
en daarbuiten soms tot paniek leidde) stelde hij zich in 1956 herkiesbaar en
werd met grote meerderheid herkozen. Na de rassenrellen in Little Rock (Ark.),
waartegen hij het leger inzette, trof hij voor het eerst maatregelen om de
rassenscheiding af te schaffen (Burgerrechtwet van 1957).
In
zijn afscheidstoespraak waarschuwde hij voor de invloed van het
militair-industrieel complex. Na zijn aftreden in 1961 gaf het Huis van
Afgevaardigden hem opnieuw de rang van General of the Army. Eisenhower overleed
in Washington DC op 28 maart 1969. |
