De Belgische wielrenner Eddy Merckx werd geboren te Meensel-Kiezegem op 17 juni 1945).
Merckx wordt algemeen beschouwd als de beste en compleetste renner uit de geschiedenis. Reeds in 1964 werd hij wereldkampioen op de weg bij de amateurs. Nauwelijks twee jaar later trok hij als jonge beroepsrenner de aandacht met overwinningen in Milaan–San Remo en de Ronde van Vlaanderen. In 1967 werd hij voor het eerst wereldkampioen op de weg bij de beroepsrenners. Hij kreeg dat jaar de Nationale Trofee voor Sportverdienste. In 1968 won hij o.a. de Ronde van Italië en de wedstrijd Parijs–Roubaix. In 1969 brak hij door naar de top: hij won drie klassiekers (Milaan–San Remo, Luik–Bastenaken–Luik, de Ronde van Vlaanderen) en was ongenaakbaar in de grote etappewedstrijden. Grote opschudding gaf zijn diskwalificatie in de Ronde van Italië, waarin hij van dopinggebruik werd beschuldigd.
Kort daarop won hij met grote voorsprong de Ronde van Frankrijk, waaraan hij voor het eerst deelnam. Ook de drie volgende jaren, en wederom in 1974, won hij de Ronde van Frankrijk. In 1971 en 1974 werd hij opnieuw wereldkampioen. In 1972 bracht hij het werelduurrecord op zijn naam (49,431 km). Vanaf 1975 viel hij geleidelijk terug.
Zijn laatste grote overwinning behaalde hij in 1976 (Milaan–San Remo). In 1978 stopte hij met wielrennen.