De Amerikaanse 'boeienkoning' en goochelaar Harry Houdini werd geboren op 24 maart 1874 in het Hongaarse Boedapest.
Harry Houdini werd geboren als Erich Weiss. Hij noemde zich Houdini naar zijn grote voorganger Jean Eugène Robert-Houdin. Houdini emigreerde, als zoon van een Hongaarse rabbi, naar de Verenigde Staten en werd al op heel jonge leeftijd een befaamd trapeze-artiest. Hij trouwde in 1894 met Wilhelmina Rahner, die nadien als Beatrice Houdini gedurende zijn hele carrière zijn assistente en vertrouwelinge was.
Hij werd vermaard door zijn ontsnappingstrucs (uit handboeien, gevangenissen, dwangbuizen, e.d.). Als zodanig inspireerde hij Peter Schat tot diens opera Houdini (1977). Houdini voerde een uitgebreide campagne tegen het spiritisme en speciaal tegen mediums, wier methoden hij nabootste. Houdini overleed in Detroit op 31 oktober 1926.