 Prins
Hendrik de Zeevaarder werd geboren in Porto (Portugal), op 4 maart 1394.
Prins Hendrik, de vierde zoon van koning Johan I van Portugal en koningin
Philippa van Lancaster, werd op 4 maart 1394 geboren. Hij werd de man die
verantwoordelijk was voor Portugal's eeuw van ontdekkingen.
Eerst vergezelde hij zijn vader in diens strijd met de Moren en onderscheidde
zich bij de verovering van Ceuta (1415). Hier kwam hij in aanraking met
kooplieden uit Timboektoe (Tombouctou). Hun verhalen en de door hen meegebrachte
koopwaar brachten hem op het denkbeeld via de zee Guinea te bereiken.
Hendrik begon een opleiding in Sagres, waar veel mensen dingen leerden over
navigatie, astronomie, kaarten lezen en nieuwe instrumenten. Hij was de kracht
achter de schepenbouwers, die boten maakten voor verschillende reizen. Het
karavel werd het meest gebruikt. Hendrik stond erop dat al zijn kapitein
kompassen gebruikten en een logboek met specifieke en nauwkeurige aantekeningen
zodat kaartenmakers de onbekende kustlijn van West Afrika konden
tekenen.
Hij rustte vele schepen uit voor ontdekkingsreizen (aldus werden de eilanden
Porto-Santo, Madeira, de Formigaseilanden, Santa Maria en overige Azoren ontdekt
en bereikte men o.a. Kaap Bójador, Kaap Blanco en Kaap Verde). Nadat Hendrik in
1449 op Arguin een vesting gesticht had, ontstond er een levendig en winstgevend
handelsverkeer met de westkust van Afrika. In 1460 werden nog de Kaapverdische
Eilanden ontdekt. Hij heeft, zonder zelf te varen, de grondslagen gelegd voor de
wereldhandel van Portugal en voor de bloei ervan als koloniale mogendheid,
terwijl hij tevens nieuwe wegen voor de scheepvaart openlegde.
Prins Hendrik de Zeevaarder was nooit kapitein op een schip, maar betaalde en
verzamelde alle informatie van iedere reis. Een minder goeie kant is het feit
dat hij zijn reizen bekostigde met de opbrengst van z'n slavenhandel.
Toen hij op 13 november 1460 in Sagres stierf op 66-jarige leeftijd, liet hij
een stempel achter op de geschiedenis der ontdekkingsreizen. |
|
|
|
