 De
Engelse scheikundige, filosoof en theoloog Joseph Priestley werd geboren in
Fieldhead bij Leeds, op 13 maart 1733.
Priestley studeerde theologie in Daventry. Hij vervulde veel functies. Hij was
docent letterkunde in Warrington, predikant in Leeds en bibliothecaris van Lord
Shelburne.
Op aanraden van zijn vriend Benjamin Franklin schreef hij een verhandeling over
elektriciteit. Deze uiteenzetting leverde hem het lidmaatschap van de Royal
Society op in 1766.
In 1794 vertrok hij naar Noord-Amerika, waar hij leider werd van de Unitariërs.
Deze christelijke groepering verwierp het idee dat Jezus de zoon van god was, en
daarmee de drie-eenheid. Jezus werd door deze gelovigen als een gewoon mens uit
Nazareth beschouwd.
Priestley wordt nu vooral gezien als een groot scheikundige. Hij
was de ontdekker van zuurstof in 1774 en vele andere gasvormige
stoffen. Hij ontdekte dat planten zuurstof produceren en zag als één van de
eersten het verband tussen ademhaling en verbranding. Priestley overleed in het
jaar 1804. |
|
|
|
