23 december 1933 is de geboortedatum van de huidige Japanse keizer Akihito.
In januari 1989 komt keizer Hirohito te overlijden en neemt zijn oudste zoon Akihito de keizerlijke troon over en wordt daarmee de 125 ste keizer van Japan.

De Heisei periode is aangebroken. De vertaling van Heisei is 'het bereiken van volledige vrede op aarde en in de hemelen'. De letterlijke vertaling van de naam van de keizer 'Akihito' is 'helderheid en welwillendheid'. Akihito is gehuwd met keizerin Michiko.
Tijdens zijn weliswaar uitzonderlijke bezoeken aan de Europese landen (Akihito verlaat zelden Japan) probeerde hij toch de betekenis van zijn naam in daden om te zetten, door zich te verontschuldigen voor het vele leed wat Japan aangericht heeft aan de Westerse bevolking, tijdens de tweede wereldoorlog.
Omtrent de opvolging van Akihito zijn er hevige debatten gevoerd.
Keizer Akihito heeft een kleinkind. Kroonprins Naruhito en prinses Masako hebben namelijk een dochtertje, Aiko. Volgens een wet uit 1883 kunnen in Japan alleen mannen voor de troon in aanmerking komen.