De Portugese zeevaarder Pedro Álvarez Cabral werd geboren in Belmonte rond het jaar 1460 en overleed bij Santarem in het jaar 1526. Cabral kreeg na Vasco da Gama's terugkeer uit Indië opdracht om een tweede reis te ondernemen. Hij vertrok op 9 maart 1500 uit Lissabon, deed de Kaapverdische Eilanden aan en landde, door de Equatoriaalstroom daarheen gedreven, op 22 april 1500 eerst op de kust van Brazilië, die hij voor Portugal in bezit nam. Op zijn verdere tocht gingen door stormen bij Kaap de Goede Hoop zeven van zijn dertien schepen verloren, o.a. dat waarop Bartolomeo Diaz voer. Op 13 sept. bereikte hij de stad Calicut, die hij beschoot toen de inwoners weigerden zich te laten kerstenen. In het zuidelijker gelegen Cochin was de ontvangst beter en werd de eerste Portugese factorij gesticht. Met een rijke lading keerde Cabral medio 1502 in Portugal terug.