William
of Willem I werd geboren in Falaise, waarschijnlijk in de herfst van het jaar
1028. Hij overleed in Rouen op 9 september 1087.
Willem I de Veroveraar was Koning van Engeland van 1066 tot 1087 en hertog van
Normandië van 1035 tot 1087. Hij was de natuurlijke zoon van Robert van
Normandië en Herleva, de dochter van een leerlooier. Als kind volgde Willem zijn
vader in Normandië op en werd herhaaldelijk bedreigd door het ongedisciplineerde
ridderschap. Door de overwinning bij Val-ès-Dunes (1047) vestigde hij zijn
effectief gezag in het hertogdom, dat hij zowel op politiek als op kerkelijk
gebied stevig reorganiseerde. Toen de Engelse koning Eduard de Belijder
kinderloos overleed, was Willem een van de pretendenten voor de opvolging, op
grond van bloedverwantschap en bepaalde beloften hem door Eduard gedaan.
Op 14 oktober 1066 versloeg hij de opvolger van Eduard, Harold, te Hastings en
hij werd op kerstdag van hetzelfde jaar tot koning van Engeland
gekroond. Hij bleef hertog van Normandië, zodat een personele unie tussen de
twee staten tot stand kwam. In de jaren na de verovering kwamen talrijke
Normandiërs en andere continentalen naar Engeland, waar zij in kerk en staat de
hand legden op alle belangrijke posities en op het grondgebied. Sporadische
weerstand van de inheemse bevolking tegen die kolonisatie werd neergeslagen,
hetgeen vooral in het noorden in 1069–1070 tot grootscheepse verwoesting leidde.
Tegen het einde van zijn regering liet Willem het Domesday Book
aanleggen. Tijdens zijn bewind werd het leenstelsel in Engeland ingevoerd.
De koning bezat zelf ongeveer een kwart van de Engelse bodem, evenals de kerk,
en de grote koninklijke vazallen bijna de helft: dit was de grondslag van een
feodaal leger van ca. 5000 ridders. Willem werd begraven in de door hem
opgerichte St.-Stefanusabdij te Caen. Hij was gehuwd met Mathilde, dochter van
de Vlaamse graaf Boudewijn V. Zijn oudste zoon, Robert Curthose, volgde hem op
in Normandië, de tweede overlevende zoon, Willem II, in Engeland en de jongste
zoon, Hendrik, werd in 1100 koning van Engeland. |
|
|
|