Steffani, Agostino

(Castelfranco-Veneto 1654 - Frankfurt am Main 1728)

Italiaans componist en geestelijke. Steffani toonde reeds jong een grote muzikale begaafdheid en werd derhalve door keurvorst Ferdinand Maria van Beieren naar München gehaald. Daar studeerde hij van 1668 tot 1671 bij Johann Kaspar von Kerll. Vervolgens studeerde hij in Rome bij Ercole Bernabei (1672-1674). In 1675 werd hij hoforganist te München, en van 1678 tot 1679 maakte hij een reis naar Parijs en Turijn. In 1680 werd hij tot priester gewijd. In datzelfde jaar werd Max Emanuel keurvorst van Beieren en voor hem schreef Steffani 5 opera's, waarvan er slechts enkele bewaard bleven. In 1688 trad hij als kapelmeester in dienst van Ernst August van Hannover, voor wie hij 6 opera's componeerde. Na 1696 begon hij op diens verzoek steeds meer diplomatieke functies te vervullen, maar tussen 1707 en 1709 schreef hij voor Düsseldorf toch nog 2 opera's. In 1706 werd hij door paus Clemens XI tot bisschop gewijd, waarna hij zijn werken liet verspreiden onder de naam van zijn kopiist, Gregorio Piva. In 1709 werd hij door de paus tot apostolisch vicaris voor Noord-Duitsland benoemd, waar hij in Hannover bevriend raakte met Händel. In 1722 legde hij zijn functie neer.

Steffani liet ca. 15 opera's na en kerkelijke werken (waarvan vooral een Stabat Mater voor 6 solisten en orkest genoemd moet worden), voorts cantates en gelegenheidswerken.