Salieri, Antonio

(Legnano, bij Verona, 1750 - Wenen 1825)

Italiaans componist. Salieri studeerde bij zijn broer Francesco, die een leerling was van Tartini. In Venetië ontmoette hij de componist Gassmann, die hem in 1766 meenam naar Wenen, waar hij in 1774 hofcomponist werd en dirigent van de Italiaanse Opera. Hij reisde door Italië (1778-1780) en naar Parijs (1774 en 1786-1787), maar vanaf 1788 verbleef hij voornamelijk in Wenen. Hier was hij zeer vermaard en geliefd. Hij was er bevriend met o.a. Haydn en Beethoven en werd de leermeester van talrijke talentvolle jongeren, onder wie Schubert, Beethoven, Czerny, Hummel, Liszt, Sechter en Moscheles. Van zijn oeuvre waren vooral zijn ca. 40 opera's succesvol.

Over zijn relatie met Mozart is veel gespeculeerd. Vaststaat dat Salieri meer dan een halve eeuw diende aan het Weense hof, waarvan de laatste 36 jaar als kapelmeester (1788-1824). Een dergelijke functie was voor de veel genialere Mozart niet weggelegd. Waarschijnlijk was er desondanks geen sprake van jaloezie tussen beide componisten. Mozart maakte bijvoorbeeld in een brief van 14 oktober 1791 met vreugde gewag van Salieri's bewondering voor zijn zojuist geproduceerde opera Die Zauberflöte . Er is geen enkele reden om aan te nemen dat het verhaal van Mozarts vergiftiging door Salieri ook maar een kern van waarheid bevat.