Alkan, Charles Henri Valentin

(ook: Morhange, bijgenaamd: Alkan; Parijs 1813 - Parijs 1888)

Frans pianist en componist. Alkan werd als zesjarige toegelaten tot het conservatorium van Parijs, won er als zevenjarige een eerste prijs voor solfège en als tienjarige een voor piano. Na een aantal concertreizen vestigde hij zich in 1833 te Parijs als pianoleraar en raakte bevriend met Chopin. Hij wijdde zich vanaf dat moment vrijwel geheel aan de compositie van pianostukken, die bijna zonder uitzondering technisch zeer moeilijk zijn. Alkans muziek is weinig vooruitstrevend, maar bezit in de beste werken een grote beeldende kracht. Hoogtepunten zijn de Grande sonate (Les quatre âges, 1847), de 12 Études dans les tons majeurs (1854) en de 12 Études dans les tons mineurs (1857). De betiteling `etudes' is bedrieglijk; van de laatste etudes vormen de nrs. 4 t/m 7 een complete symfonie, de nrs. 8 t/m 10 een pianoconcert, met duidelijk onderscheid tussen de piano- en orkestpassages, en is nr. 12 een thema met 25 variaties. In totaal telt Alkans oeuvre 76 werken met opusnummer, ca. 30 werken zonder.