Toch, Ernst

(Wenen 1887 - Santa Monica 1964)

Oostenrijks-Amerikaans componist. Toch studeerde medicijnen en wijsbegeerte, en was als componist vrijwel autodidact. Hij studeerde piano bij Rehberg. In 1910 won hij in Berlijn de Mendelssohnprijs. In 1913 werd hij compositieleraar in Mannheim, en in 1921 promoveerde hij te Heidelberg op het proefschrift Beiträge zur Stilkunde der Melodie , later verschenen als Melodielehre (1923). Na de machtsovername van Hitler in 1933 verliet hij Duitsland en vestigde zich in 1934 in de Verenigde Staten, waar hij aan verscheidene universiteiten doceerde. In 1940 werd hij Amerikaans staatsburger.

In zijn muziek klinken nog dikwijls herinneringen aan de Romantiek door, maar in zijn laatste periode schrok hij er niet voor terug te experimenteren met mechanische hulpmiddelen en spreekkoren. Zijn orkestpalet is zeer kleurrijk, en humor vormt een essentieel onderdeel van zijn muziek. Zijn omvangrijk en veelzijdig oeuvre omvat 4 opera's (o.a. Die Prinzessin auf der Erbse , 1927), toneel-, radio- en filmmuziek, koor- en orkestwerken (o.a. 7 symfonieën, enkele concerten), veel kamermuziek, pianomuziek en enkele liederen.