Méhul, Étienne (Nicolas)

(Givet, bij Mézières, 1763 - Parijs 1817)

Frans componist. Méhul was al op zijn tiende organist in zijn geboorteplaats. In 1778 ging hij naar Parijs, waar hij een beschermeling van Gluck werd. Op diens advies ging hij zich aan de compositie van opera's wijden (voordien schreef hij voornamelijk kerkmuziek). Zijn eerste opera, Euphrosine (1790), had meteen succes. Een lange reeks opéras-comiques volgde, waarvan Uthal (1806) en Joseph (1807), een van de weinige opera's zonder vrouwenrollen, van belang zijn gebleven. De ouverture tot Le jeune Henri (1797), met haar grote jachtscène, bleef een geliefd orkeststuk.

Met Cherubini behoorde Méhul tot de grootmeesters van de Franse muziek tijdens de revolutie. Zij sloegen een brug tussen Glucks classicisme en de naderende Romantiek.