Viotti, Giovanni Battista

(Fontanetto 1755 - Londen 1824)

Italiaans violist en componist. Viotti was o.a. een leerling van Pugnani, in de school van Corelli, en leermeester van o.a. Rode. Hij was, in de jaren dat hij in Parijs woonde (1782-1792), onbetwist de grootste violist van Frankrijk. Hij speelde op de Concerts spirituels, het instituut dat door A. Philidor was opgericht, was soloviolist van koningin Marie Antoinette (1784-1786), dirigeerde voor de Loge Olympique en was betrokken bij de oprichting van een nieuw operagezelschap in het Théâtre de Monsieur. In 1792 ging hij naar Londen, waar hij de leiding kreeg van de King's Theatre Opera. In 1798 moest hij om politieke redenen Engeland verlaten. Toen hij in 1801 terugkeerde, hield hij zich voornamelijk bezig met de wijnhandel. In 1819 werd hij directeur van de Parijse Opéra.

Viotti ontwikkelde een nieuwe, eigen stijl van vioolspelen, van componeren voor viool en van viooltechniek; een stijl waarop de gehele huidige `meester'techniek teruggaat. Zijn 29 vioolconcerten en kamermuziekwerken, zoals vioolduo's, strijktrio's en kwartetten, zijn zeer waardevol.