Weill, Kurt (Julian)

(Dessau 1900 - New York 1950)

Duits-Amerikaans componist. Weill studeerde muziek bij Albert Bing te Dessau, daarna bij Humperdinck en Krasselt aan de Berlijnse Hochschule für Musik. Na enige tijd gewerkt te hebben als theaterdirigent in Dessau en Lüdenscheid, studeerde hij vervolgens nog piano bij Busoni. In de jaren twintig ging hij voor het theater componeren, en trok de aandacht met de opera's Der Protagonist (1926) en Der Zar lässt sich photographieren (1928), beide op een libretto van Georg Kaiser. De daaropvolgende samenwerking met Brecht bleek zeer gelukkig. Hun Dreigroschenoper , naar Gay's The beggar's opera , bracht hem in 1928 wereldfaam. Maatschappijkritiek en sociaal engagement, in muzikaal technisch opzicht gerealiseerd door gebruikmaking van elementen uit de populaire muziek (jazz, cabaret, volkslied, amusementsmuziek), zijn hierin Weills sterkste troeven. Na de machtsovername door de nazi's in 1933 verliet hij Duitsland en vestigde zich in de Verenigde Staten, waar hij in 1943 Amerikaans staatsburger werd. Zonder zijn persoonlijkheid te verloochenen, werd hij er een van de belangrijkste componisten van Broadwayspektakels.

Tot Weills overige werken voor het theater behoren: Happy end (1929), Aufstieg und Fall der Stadt Mahagonny (1930), Der Silbersee (1933), Marie Galante (1933), A kingdom for a cow (1935), Knickerbocker holiday (1938), Lady in the dark (1942), Down in the valley (1948), Lost in the stars (1949) en de schoolopera Der Jasager (1930). Voorts schreef hij toneel- en filmmuziek, orkestwerken, kamermuziek en liederen. Hij was gehuwd met de actrice en zangeres Lotte Lenya, die o.m in de Dreigroschenoper een hoofdrol vertolkte.