Sommige honden vertonen al vroeg oppervlakkige ouderdomskenmerken, zoals bijvoorbeeld losse tanden of grijs haar. Wanneer de hond ouder wordt, werken de zenuwen trager en neemt het vermogen van horen en zien af. De gewrichten worden stijver, de huid verliest zijn elasticiteit en de spieren vervallen. Symptomen van ouderdom verschillen van hond tot hond en vallen in het begin niet meteen op. Het leven van de oudere hond kan aangenamer gemaakt worden door een speciaal dieet, een vriendelijke vachtverzorging en nauwlettende aandacht voor zijn wel en wee. Toon in ieder geval begrip en wees vooral geduldig !
Over het algemeen leven kleinere rassen langer dan grote. Dit is het omgekeerde patroon van wat normaal is bij veel dieren, zoals olifanten en muizen. In de meeste gevallen leven dieren die een langere tijd nodig hebben om volwassen te worden (olifanten) langer, dan de dieren die snel volwassen worden (muizen). Kleine honden, zoals de Pekinees, leven over het algemeen vijftien jaar of langer, terwijl de gemiddelde leeftijd van de St. Bernard slechts negen tot elf jaar is.
Men heeft lang aangenomen dat één jaar van een hondenleven overeenkomt met zeven jaar van een mensenleven ... dit is echter niet helemaal waar. Uit studies is gebleken dat het eerste levensjaar van de hond een zeer vormend jaar is, in feite te vergelijken met zo'n zestien jaar van een mensenleven. Wanneer de hond twee jaar oud is, is dat vergelijkbaar met een 24-jarige en wanneer hij drie jaar is, staat dit gelijk aan dertig jaar van een mensenleven. Vanaf dit jaar staat elk jaar van de hond gelijk aan vijf jaren van de mens.
Maar laten we niet teveel in cijfers denken, maar ervoor zorgen dat elk jaar dat de hond bij ons vertoeft een gelukkig jaar wordt, zowel voor hem als voor ons !

De gemiddelde leeftijd van bekende hondenrassen, in jaren uitgedrukt

• 9 tot 11 jaar
  Cavalier King Charles Spaniel - Duitse Dog - Newfoundlander
• 10 tot 12 jaar
  Afghaanse Windhond - Boxer - Chow Chow - Sint Bernard
• 11 tot 13 jaar
  Bloedhond - Berner Sennenhond - Labrador Retriever - Pointers - Rottweiler - Old English Sheepdog
• 12 tot 14 jaar
  Airedale Terriër - Basset Hound - Dalmatische Hond - Duitse Herdershond - Schotse Terriër - Staffordshire Bull Terriër
• 12 tot 15 jaar
  Beagle - Chihuahua - Dobermann - Vlinderhondje - Dwergkeeshondje
• 13 tot 15 jaar
  Collies - Parson Jack Russell Terriër - Pekingees - Westy - Yorkshire Terriër
• 13 tot 16 jaar
  Boston Terriër - Golden Retriever - Setters
• 14 tot 16 jaar
  Cairn Terriër - Cocker Spaniel - Maltezer - Middenslag Poedel - Dwergschnauzer - Shih Tzu
• 14 tot 18 jaar
  Teckels - Dwergpoedel - Toypoedel

Een oudere hond geniet graag van een rustig leven, ook al vindt hij spelen nog steeds leuk !
Een hond op leeftijd moet niet gedwongen worden, maar met warmte en begrip worden benaderd.