Het
land waar deze odessabarbeel vandaan komt, is onbekend. In 1971 dook
hij op de vismarkt in Odessa (Oekraïne) op en werd het
daaropvolgende jaar in Europa geïntroduceerd. De vis is uitgebreid
bestudeerd en men ontdekte dat hij verwant is aan de tweevlekbarbeel.
In gevangenschap is hij gemakkelijk te kweken. De mannetjes nemen
hun prachtige rode kleur pas in een laat stadium aan, gewoonlijk na
zo'n tien tot twaalf maanden. De eieren en embryo's hebben zacht
water nodig bij een temperatuur van 25 tot 26 graden C.