|
Algemeen
 Voor
Afrikaanse begrippen is Benin een klein landje, maar het West-Afrikaanse
land is altijd nog drie keer groter dan Nederland. Het toerisme in Benin
is kleinschalig. Je kunt ongestoord van de kust en de regenwouden in het
zuiden naar de bergachtige savanne in het noorden reizen.
Benin heette vroeger Dahomey en ligt in het westen van Afrika. Het heeft
circa zes miljoen inwoners en er wordt behalve een groot aantal Kwa- en
Gurtalen ook Frans gesproken. Het land is van origine bekend van Ouidah,
het eindpunt van de slavenroute en voor de ongelukkige slaven meteen hun
laatste verblijf op het Afrikaanse vasteland. Ouidah is ook de wieg van
de Voodoo-cultus. Op de markt vind je rituele attributen hiervoor. Onder
leiding van een Vodugon (fetisjpriester) kun je het orakel Fa raadplegen
en worden ingewijd in de geheimen van het animisme. En misschien maak je
tijdens een ceremonie de 'egungun' mee; de verschijning van een geest
die tijdens dergelijke gelegenheden terug naar de aarde komt.
Dorp op palen
Over het Nokoué-meer kun je naar het merkwaardige paaldorp Ganvié varen.
In dit dorp staan de woningen op houten palen en verplaats je je met een
prauw. Alle activiteiten, zelfs de markt en misviering, vinden plaats op
het water.
In het dorp Abomey kun je het gerestaureerde koninklijke paleis
bezoeken. Dit gebouw geeft een overweldigend beeld van de macht van deze
dynastie. De muren van de paleizen, de graftombes, de bas-reliëfs, de
koninklijke tronen en de asis (voorouderaltaren) vertellen een
glorierijk verleden, vol liefdes en intriges.
Stranden bij Cotonou
 Aan
de stranden van Benin kun je zwemmen en watersporten beoefenen, zoals
duiken, snorkelen en surfen. De stranden zijn over het algemeen goed en
schoon.
Cotonou, de stad waar de president woont, ligt ten oosten van de
hoofdstad. Hier bevinden zich de schoonste stranden van Benin. In het
weekend zijn ze zeer druk bezocht. De stad is heel goed te voet te
bezichtigen, maar je kunt ook kiezen voor een 'zemidjan' (brommer). Ook
heeft Cotonou een grote markt waar je werkelijk alles vindt, van eten
tot aan radio's.
Als je de trein vanuit Cotonou neemt en in noordelijke richting rijdt
bereik je 'het land van de 41 heuvels' rond Dassa en Glazoué. In deze
dorpen kun je meerdere dagen blijven en een paar wandelingen maken in de
omliggende heuvels. Je zult dan kennismaken met het werk van de
ambachtslui en de landbouwers.
Porto Novo
 Als
je na je omzwervingen weer in Porto Novo bent, kun je de schilderachtige
souk bezoeken en op zoek gaan naar een traditioneel theehuis voor een
waterpijpje en een lokaal gerecht. De nauwe straat heet Hamamstraat. Een
wandeling over de marktstraat (waar fruit, specerijen en tientallen
andere producten worden verkocht) is als een reis terug in de tijd. De
gebouwen zijn van gele steen. In de eetzaken in het centrum kun je
harira bestellen, een dikke soep waar je een hard gekookt ei bij kunt
eten. Je kunt hier alledaagse Arabische gerechten eten zoals hoummous
(puree van kikkererwten), tahina (puree van sesamzaadjes, knoflook en
citroensap) en moudames (bruine bonen met knoflook, citroensap en
olijfolie). De bevolking eet veelal rijst met een saus. Maar ook
krokodillen, antilopen en apen staan op het menu.
Porto Novo is de hoofdstad van Benin, opgericht in de zestiende eeuw.
Het is van origine een Portugese nederzetting. Meest in het oog
springende evenement is de grote markt d'Adjara, die om de vier dagen
wordt gehouden. Hier vind je onder meer drums en andere instrumenten,
pottenbakkers, fietsen en handgemaakte manden.
Telefoongids Benin
Postcodes Benin
|
