Ongeveer 1589 jaar na Christus

Toen de Engelse geestelijke William Lee besefte dat zijn vriendin meer van breien hield dan van hem, wilde hij daar wat op vinden. Hij ontwierp in 1589 een breimachine, die tot in de negentiende eeuw gebruikt zou worden. Sommige basisprincipes worden trouwens nog gebruikt. Lee vroeg koningin Elizabeth I om zijn ideeën te beschermen. Eerst vond zij de machine maar niks, daarna vond ze hem te goed omdat hij mensen die met de hand breiden werkeloos zou maken. Lee stierf in armoede.