Deze vlinder komt voor in de zuidelijke Verenigde Staten, Cuba, Jamaica en in Midden-Amerika tot aan Panama. Hij wordt regelmatig gesignaleerd in gezelschap van D. plexippus, maar is zelf geen trekvlinder. De vlinder bezoekt graag bloemen van de zijdeplant Asclepias en van Lippia. De eitjes worden voornamelijk gelegd op Asclepias, maar ook op andere planten. Sommige vlinders, die als rups niet van giftige planten hebben gegeten, worden toch door rovers met rust gelaten, omdat ze niet te onderscheiden zijn van wel giftige soortgenoten. De bruin-oranje kleuren met de opvallende zwarte tekening worden door vlinders uit andere families nagebootst.