|
Hoe groot is de maan ? |
De maan heeft een doorsneden van 3.476
kilometer - ongeveer zoveel als de breedte van Australië. De totale
oppervlakte van de maan is minder dan viermaal de oppervlakte van
Europa. |
|
Waar komt de maan vandaan ? |
De maan ontstond toen het zonnestelsel werd
gevormd, in dezelfde tijd als de vorming van de aarde. Dat was ongeveer
4.600 miljoen jaar geleden. |
|
Waarom is het maanoppervlak bezaaid
met kraters ? |
Er zijn kraters op de aarde. Zij zijn
gevormd door meteorieten die uit de ruimte neerstortten, en door
vulkanen. Dezelfde soorten kraters komen op de maan voor. Door de
activiteit van het weer worden deze kraters op aarde langzamerhand
gevuld of afgevlakt. Maar omdat de maan geen dampkring en dus geen weer
heeft, blijven de kraters daar wat ze waren en zijn. |
|
Hoe blijft de maan aan de hemel hangen
? |
De maan wordt aangetrokken door de
zwaartekracht van de aarde, net zoals op aarde alles omlaag (naar het
middelpunt van de aarde) valt. De maan valt echter niet op de aarde,
omdat zij zich te snel beweegt. In feite valt zij om de aarde in een
omloopbaan die vrijwel cirkelvormig is. Op die manier blijft zij op
vrijwel dezelfde gemiddelde afstand van de aarde (385.000 kilometer),
dat is ongeveer dertig maal de middellijn van de aarde. Als de aarde zo
groot was als een tennisbal, dan zou de maan zo klein zijn als een
knikker, op twee meter afstand van Tennisbal Aarde. |
|
Waarom verandert de maan aan de hemel
schijnbaar van vorm ? |
Om de vier weken groeit de maan uit van
nieuwe maan tot volle maan. Deze veranderingen worden schijngestalten
van de maan genoemd. Natuurlijk verandert de maan niet in werkelijkheid
van vorm. Maar als zij om de aarde draait, worden nu eens grotere en dan
weer kleinere delen van haar oppervlak door de zon beschenen. En wij
zien alleen die verlichte delen. |
|
Hoe hoog zou je op de maan kunnen
springen ? |
Omdat de zwaartekracht van de maan zowat
zesmaal zo klein is als die van de aarde, zou je op de maan veel hoger
kunnen springen. Je lichaam zou er zesmaal zo weinig wegen. Maar je zou
toch niet zesmaal zo hoog als op aarde kunnen springen, omdat je een
zwaar en lastig ruimtepak zou moeten dragen om op de maan te kunnen
blijven leven. |
