Amsterdam (NL) -
Bij de meest voorkomende vorm van longontsteking bundelen twee
afweereiwitten hun krachten om de ziekte te beteugelen.
Meer dan de helft van alle bacteriële longontstekingen worden veroorzaakt
door de bacterie Streptococcus pneumoniae. Voor haar promotieonderzoek
onderzocht de arts Anita Rijneveld in het Academisch Medisch Centrum het
ontstekingsproces in de longen. Daartoe besmette zij muizen met deze
bacterie. Ze ontdekte dat twee eiwitten samenwerken in de strijd tegen de
indringers.
Rijneveld keek met name naar de productie van cytokinen in de muizenlongen.
Dit zijn kleine eiwitten die in de eerste fase van een ontsteking door het
lichaam worden aangemaakt en een rol vervullen als boodschappers voor het
immuuncsysteem. Ze sturen witte bloedcellen naar de infectie toe. Rijneveld
telde daarom hoeveel van de diverse ontstekingscellen tijdens de infectie
naar de longen migreerden. De productie van cytokinen in de long bleek
cruciaal voor een goede afweerreactie.
Uit onderzoek met muizen die een receptor voor een bepaald cytokine, het
interleukine 1, niet kunnen aanmaken, bleek dat er nog een cytokine bestaat
dat noodzakelijk is voor de afweer. Schakelde ze dat tweede cytokine, de
tumornecrosefactor alfa, uit, dan stierven de muizen aan de longontsteking.
Deze kennis van het longontstekingsproces moet kunnen bijdragen aan nieuwe
therapieën. Die zijn hard nodig, want wereldwijd vormt longontsteking de
vijfde doodsoorzaak. |
|
|
|
|
|
|
