Deze vlinder komt voor van India, geheel Zuidoost-Azië tot in Nieuw-Guinea en Australië. De vlinder komt er in tuinen van dorpen en steden om bloemen te bezoeken. De belangrijkste voedselplant van de rupsen is oleander. Deze plant bevat gifstoffen waar met name gewervelde dieren zoals vogels gevoelig voor zijn. De rups slaat dit gif in zijn lichaam op en houdt dat ook als hij vlinder is geworden. De giftige vlinder is een model voor vele smakelijke vlindersoorten.