Ongeveer 1700 jaar na Christus

Wanneer iets verbrandt, komen er vlammen uit, dus mensen dachten dat stoffen tijdens de verbranding iets kwijtraakten. Rond 1700 noemde de Duitse chemicus Georg Stahl dit 'flogiston'. Een probleem van zijn theorie was dat dingen zwaarder worden wanneer ze verbranden, dus flogiston zou minder moeten wegen dan niets. Rond 1783 kwam de Franse chemicus Antoine Lavoisier met de werkelijke verklaring van verbranding door verlies van flogiston te vervangen door opname van zuurstof.