Ongeveer 820 jaar na Christus

Een nul aan het einde van een getal maakt het tienmaal groter. Zo is 20 tien keer zoveel als 2. Vroegere getallenreeksen waren hier minder duidelijk over. Ze gebruikten de nul bijvoorbeeld om weer te geven dat de plek van de tientallen leeg was, maar hij kwam zelden voor op de plek van de eenheden. De eerste wiskundige die nul gebruikte in het cijferstelsel zoals wij dat kennen, was Mohammed al-Khwarizmi rond het jaar 820 na Christus. Via de Franse geleerde Gerbert van Aurillac, die in 999 na Christus tot paus werd benoemd, bereikten deze ideeën het Westen.