De tuinen zouden volgens Griekse schrijvers in Babylon zijn gebouwd
door koning Nebukadnezar voor zijn vrouw, die heimwee had naar haar
bergachtige geboorteland. Ze waren gebouwd op pilaren boven de grond
om een berg na te bootsen. In Babylon is echter nooit een spoor van de
tuinen gevonden en in spijkerschriftteksten worden ze ook nooit
genoemd. Maar in de Assyrische hoofdstad Ninive is wèl sprake van
dergelijke tuinen, aangelegd door koning Sanherib. Waarschijnlijk
haalden latere schrijvers de twee steden en de twee koningen door
elkaar.