Herrerasauridae is de familie waarin we de voorlopers van
de Theropoden tegenkomen. Samen met Eoraptor en de Guaibasauridae zijn het de
Herrerasauridae die
paleontologen een beter inzicht geven in de vroege evolutie van de dinosauriërs.
Herrerasaurus (foto) is genoemd naar Victorino Herrera, de boer die de eerste skeletten van deze
oerdinosaurus ontdekte. Er zijn inmiddels van meer dan 11 exemplaren van Herrerasaurus
bekend, waaronder redelijk complete skeletten. Het waren slanke, licht gebouwde
tweevoeters, die 3 tot 6 meter lang konden worden. Ze hadden een slanke nek, relatief
korte voorpoten, en een lange hand. De scherpe tanden en sterke, scherpe klauwen maakten
Herrerasaurus een gevaarlijke rover. Zijn flexibele onderkaken zijn aangepast aan het naar
binnen schrokken van grote stukken vlees.
In de loop van de evolutie van de vleesetende dinosauriërs (de Theropoda) ontstonden
steeds snellere sooren met minder tenen. Herrerasaurus heeft nog vijf tenen, maar twee
daarvan zijn al sterk verkleind. Allosaurus had nog maar vier tenen; bij Tyrannosaurus
zijn dat er nog maar drie. |
|
|
|
|
|
|
|
