Ongeveer 1621 jaar na Christus

Ijzer wordt gemaakt door ijzererts te verhitten met koolstof en tot de zeventiende eeuw werd hiervoor houtskool gebruikt. Rond 1620 werden bomen schaars, dus begon de Engelse ijzermaker Dud Dudley te experimenteren met steenkool. Steenkool bevat veel zwavel, die het ijzer zou bederven, dus bedacht Dudley een manier om zwavel en andere ongewenste elementen te verwijderen door steenkool te roosteren. Er bleef vrijwel zuivere koolstof over en deze stof noemen we cokes. In 1621 kreeg Dudley octrooi op zijn proces, maar cokes werden nauwelijks gebruikt bij het uitsmelten van ijzer. Pas in 1709 ging de Engelse ijzerfabrikant Abraham Darby cokes op grote schaal gebruiken.