Ongeveer 1761 jaar na Christus

Wanneer water wordt verhit, wordt het steeds heter tot het kookt en blijft dan op dezelfde temperatuur. Warmte die de fase van iets verandert (in dit geval water in stoom), noemen we latente warmte. Dit is in 1761 ontdekt door de Britse chemicus Joseph Black. Drie jaar later legde hij het effect uit aan James Watt, die het onafhankelijk van Black had opgemerkt terwijl hij aan een stoommachine werkte.