Ongeveer 1269 jaar na Christus

De Franse ingenieur Petrus Peregrinus de Maricourt deed als eerste wetenschapper een experiment met magneten. Hij legde schilfers ijzer op diverse plekken rondom een klomp magnetische steen, een natuurmagneet. Hij markeerde de steen zodat eraan af te lezen was op welke positie het ijzer terechtkwam. Zijn markeringen vielen samen op tegengestelde punten van de steen. Zijn steen leek op een wereldbol met lengtelijnen van de noord- naar de zuidpool. Hij noemde deze punten magnetische polen, een naam die nu nog steeds in gebruik is.