Ongeveer 1568 jaar na Christus

Kaartenmakers moeten op plat papier een voorstelling maken van de rondingen van de aarde. Dit heet projectie en daarbij kan vertekening niet worden voorkomen. De Vlaamse aardrijkskundige, Gerhard Mercator, was de eerste die dit probleem wist op te lossen. Hij wist dat zeelui de richting grofweg konden bepalen met een kaart die onveranderlijke kompasrichtingen aangaf in rechte lijnen. Zijn manier om zo de wereld weer te geven werkte feilloos. Hoewel hij landen dicht bij de polen te groot maakt, wordt de mercatorprojectie nog steeds voor veel kaarten gebruikt.