In 1903 werd een begin gemaakt met één van de meest prestigieuze bouwwerken uit de geschiedenis: een kanaal dat de Stille Oceaan en de Atlantische Oceaan met elkaar zou gaan verbinden. Om van de westkust naar de oostkust van de VS te komen moest de scheepvaart een gigantische omweg maken van duizenden kilometers, helemaal om de zuidelijke punt van Zuid-Amerika heen. Met de aanleg van het 'doorsteekje' in Panama was dat voortaan niet meer nodig.

Gegevens :
Lengte: 81,6 kilometer
Breedte: 70 tot 300 meter
Diepte: minimaal 14,3 meter
Kosten: 352 miljoen dollar