Als we Afrika's met nationale parken en natuurgebieden bekijken, valt onmiddellijk op dat het noorden hiervan vrijwel verstoken is en het westen slechts een zeer bescheiden rol speelt. De landen ten noorden van de Sahara zijn te dicht bevolkt en bebouwd of zo ongastvrij dat wilde dieren er niet langer kunnen leven. Wel is er nog een klein aantal zoogdiersoorten over, zoals de fennek en de woestijnvos, de genetkat en de honingdas, maar dat zijn hoofdzakelijk nachtdieren en het zou bij geen natuurliefhebber opkomen voor deze dieren naar Noord-Afrika te gaan.

          In West-Afrika is de fauna reeds vele malen aantrekkelijker en soortenrijker. Hier vinden we een groot deel van het typisch Afrikaans wild, van de olifant tot de neushoorn, van de giraffe tot vele antilope- en gazellesoorten. Senegal, Mali, Opper- Volta, Dahomey, Niger en Kameroen hebben het afgelopen decennium enkele belangrijke nationale parken ingesteld, waaronder het meer dan 16 000 vierkante kilometer grote park 'Parc National de W', het 7 000 vierkante kilometer grote 'Park National de la Baoule', het 4 000 vierkante kilometer grote 'Parc National du Niokola-Koba' en het 'Parc National de Waza', dat een oppervlakte van 1750 vierkante kilometer beslaat. Respectabele beschermde gebieden dus, die slecht één nadeel hebben: men kan er pas na een moeizame, lange reis komen en bovendien liggen ze verspreid over een gebied bijna zo groot als Europa. Het is dus niet verwonderlijk dat de Westafrikaanse reservaten jaarlijks slechts enkele duizend bezoekers kunnen begroeten. Wie Oost- en Zuid-Afrika kent, wordt bovendien teleur gesteld door waarlijk eentonig landschap en de kleine kudden.

          Zaïre was tot het onafhankelijk werd een dierparadijs met een geweldige populatie wilde dieren en landschappelijk sublieme reservaten, die zeer goed en deskundig werden beheerd. De vele jaren van politieke strubbelingen, de onbeteugelde huurlingen, de jachtpartijen en onderlinge twisten leidden tot een schrikbarende decimering van het bestaan van wilde dieren. Thans is er in Zaïre sprake van een zeker herstel van de kudden en er werden enkele nieuwe, reusachtige nationale parken gesticht, die echter nog steeds voor het publiek gesloten zijn. De blanken en toeristen vijandig gezinde bevolking en overheid hebben ervoor gezorgd dat de eens forse stroom bezoekers uit Europa en Noord-Amerika tot stilstand is gekomen.

Eldorado van alle natuurliefhebbers - Oost Afrika