Petra in Jordanië, half gebouwd van steen, half uitgehouwen uit rode rots, behoort tot de spectaculairste archeologische vindplaatsen in de wereld. Deze verlaten stad is in de derde eeuw voor Christus gebouwd door de Nabateërs, Arabieren die de karavaanroutes van Damascus tot ver in de Arabische wereld beheersten. Ze hakten de honderden huizen uit in de rotsen en maakten gebruik van de Griekse stijl en werden later ook door de Romeinen beïnvloed. De entree naar Petra wordt gevomd door een smal pad in een nauwe kloof, waardoor de stad eenvoudig te verdedigen was.