|
Bewegen alle planeten en manen zich in
dezelfde richting ? |
Het zonnestelsel is net een gigantische
draaimolen. Alle planeten bewegen zich in dezelfde richting om de zon.
als je van boven de 'noordpool' van de zon omlaag zou kunnen kijken, zou
je zien dat alle planeten in tegenwijzerzin (tegen de wijzers van de
klok in) om de zon draaien. Echter houden niet alle manen zich aan deze
verkeersregel. De meeste manen bewegen zich weliswaar ook in
tegenwijzerzin, maar andere zijn eigenzinnig. Jupiter heeft manen die
zowel met de wijzers mee als er tegenin bewegen. Dat leidt echter toch
niet tot botsingen, omdat ze zich op verschillende afstanden van Jupiter
bewegen. |
|
Is er leven op andere planeten ? |
De maan en de planeten met hun manen hebben
geen lucht zoals de aarde die om zich heen heeft. Ook zijn ze ofwel zeer
heet of bitter koud. Wij zouden er niet kunnen leven, noch de planten en
dieren die op aarde leven. Astronauten die op de maan landden vonden er
geen leven, evenmin de ruimtetuigen die op Mars landden. Het is heel
onwaarschijnlijk dat er, althans in ons zonnestelsel, ergens leven is
zoals op onze Aarde. In het universum echter zouden wel degelijk vormen
van leven - misschien totaal anders dan het onze - kunnen bestaan. |
|
Zijn er nog meer planeten, voorbij
Pluto ? |
Astronomen veronderstellen dat er wellicht
voorbij Pluto nog een planeet is. Ze hebben er met telescopen naar
gespeurd, maar de mysterieuze planeet is nog niet gevonden. Als die
planeet bestaat, zou zij de omloopbanen van ruimtesondes tussen en
voorbij de buitenplaneten kunnen verstoren. Via dergelijke verstoringen
zouden astronomen het bestaan van die (tiende) planeet van ons
zonnestelsel kunnen aantonen. |
|
Wat is het verschil tussen een
meteoor, een meteoroïde, een meteoriet en een vallende ster ? |
Een vallende ster schijnt een ster die
plotseling langs de nachthemel snelt. En na één of twee seconden is zij
verdwenen. Het is dan ook geen ster, maar een klein stukje gesteente uit
de ruimte dat de aardatmosfeer snel binnendringt. Door die snelheid en
de daardoor ontstane wrijving wordt het gesteente heet, gaat gloeien en
wordt witheet eer het verbrandt. Een deeltje of stuk gesteente dat door
de ruimte vliegt, wordt een meteoroïde genoemd. Als het de aardse
dampkring binnenvliegt en dan verbrandt, noemt men het een vallende ster
of meteoor. Sommige meteoroïden zijn zo groot dat ze die vurige tocht
overleven en op aarde neerstorten. Dat zijn dan meteorieten. |
|
Waar kan je meteorietkraters vinden ? |
Meteorieten slaan grote gaten, kraters, in
de grond als ze de aarde raken. In Arizona (Amerika), bevindt zich zo'n
enorme krater (de Barringerkrater). Hij heeft een doorsnede van 1265
meter en ontstond ongeveer 25.000 jaar geleden. Maar de meeste
meteorietkraters op aarde raken in de koop van de tijd gevuld en
verdwijnen zo. Elders is dat niet het geval : Maan, Mercurius, Mars en
haar manen en de meesten manen van Jupiter zijn overdekt met
meteorietkraters. |
|
Worden door meteorieten wel eens
mensen gedood ? |
Voor zover bekend is nog nooit iemand door
een meteoriet gedood. Er komen er zo weinig en met zulke grote
tussenpozen op aarde neer, dat de kans dat men er één tegen het hoofd
krijgt wel heel, heel klein genoemd mag worden. |
|
Wat is een komeet ? |
Een komeet bestaat mogelijk uit kleine
gesteente- en stofdeeltjes die door bevroeren gas en ijs bijeen worden
gehouden. Een komeet beschrijft een (asymmetrische) baan om de zon en
schijnt als de maan in de lucht te hangen. Maar hoewel een komeet niet
snel schijnt te gaan, beweegt zij zich toch met ongeveer dezelfde vaart
als waarmee een planeet om de zon draait door de ruimte. |
|
Zijn kometen gevaarlijk ? |
Er is weinig reden om kometen te vrezen. De
aarde is zelfs door de staart van de Komeet van Halley gegaan, zonder
dat dit kwalijke gevolgen had. |
Waar bevinden zich de
asteroïden ? |
Asteroïden zijn wereldjes die net als de
planeten om de zon draaien. Ook noemt men ze wel miniplaneten of
planetoïden. Ceres heeft een middellijn van zowat duizend kilometer. Er
zijn duizenden asteroïden; de meeste hebben een doorsnede van slechts
enkele kilometer. Ze bevinden zich in een grote ring of gordel om de
zon, tussen Mars en Jupiter. |
