Ongeveer 1784 jaar na Christus

Ijzer dat teveel koolstof bevat, is bros. Voordat de Britse ijzerfabrikant Henry Cort in 1784 zijn puddelproces uitvond, was het alleen mogelijk om smeedijzer te maken door uitgesmolten ijzer terwijl het nog heet was, met een hamer te bewerken, zodat de koolstof eruit geperst werd. Cort smolt het ijzer met ijzeroxide en roerde erin, en liet de hete gassen de koolstof verbranden. Het zuivere metaal vormde een grote bal die met een beetje hameren smeedijzer werd.