Al het
leven op aarde is in gevaar
De mens is voor zijn voedsel tegenwoordig afhankelijk van een
zeer klein aantal planten en dieren. Misschien lukt het de
wetenschap om nieuwe bronnen van voedsel te ontwikkelen. Voor
het slagen hiervan is het zeer gevarieerde genetische materiaal
uit het regenwoud van groot belang.
Behalve planten die als voedsel kunnen dienen, bezit het
regenwoud ook vele duizenden grondstoffen die de mens op een
andere manier kan gebruiken. Een tiende van alle medicijnen die
we gebruiken, stamt uit het regenwoud.
Toch weten
we maar opvallend weinig over de meeste plantensoorten die daar
voorkomen. Maar nog belangrijker is dat onze atmosfeer, waarvan
we allemaal afhankelijk zijn, voor een deel ontstaat door de
zuurstof / koolzuurgas uitwisseling die onder invloed van de zon
in planten plaatsvindt. De dichtheid van planten is in een
regenwoud zo groot, dat ze ook wel de 'longen' van de aarde
worden genoemd.
Bovendien absorberen bossen een deel van de zonne-energie.
Als grote
woudoppervlakten verdwijnen, verandert de 'albedo' (reflectie)
van het aardoppervlak. Dat brengt op zijn beurt weer de
convectie (uitwisseling van lucht en warmte), de wind en de
regen uit hun evenwicht en kan het weer over de hele wereld
veranderen.
In 1987 werd in Brazilië 200.000 vierkante meter regenwoud
afgebrand, waarbij 500 miljoen ton kooldioxide in de lucht kwam
waardoor het broeikaseffect versterkt werd.
|
 |
Bedreiging voor
het regenwoud
Bijna al het resterende regenwoud
bevindt zich in ontwikkelingslanden die er een waardevolle bron
van inkomsten in zien. Buitenlandse schulden zijn voor arme
landen een probleem. De verkoop van hout is van belang voor de
economie en betekent de financiering van ziekenhuizen en scholen
die dringend nodig zijn.
De wereldbevolking - vooral in de ontwikkelingslanden - blijft
stijgen. Al deze mensen hebben voedsel en land nodig om te
leven. Bovendien hebben zij hout nodig voor hun huizen en als
brandstof.
Door de groei van dorpen worden de mensen gedwongen om nieuwe
grond geschikt te maken voor bouwgrond. Zodra die grond uitgeput
is, trekken ze verder. Op die manier maken 300 miljoen mensen
elk jaar 7 miljoen hectare bos kapot.
Hoe het
regenwoud functioneert
1) De regen wordt eerst door bladeren opgevangen. Sommige
planten slaan het water op.
2) Het water loopt langs stengels naar beneden totdat het op de
bodem belandt waar de aarde het opzuigt.
3) Een deel van het water vloeit via beken en rivieren af. Een
groot deel wordt door boomwortels opgezogen.
4) Een boom pompt het water door zijn stam tot 65 meter boven de
grond.
5) In de kruin van een boom verdampt het water en worden er
wolken gevormd die meer dan een biljard liter water bevatten.
|
