Tropische regenwouden domineren de drie grote gebieden van de wereld waar de regenval het grootst is: centraal en Zuid-Amerika (Het meest uitgestrekt in het Amazonegebied, Zuidoost Azië en de aanliggende eilanden en West Afrika. Kleinere gebieden komen voor in Noordoost Australië.
De tropische regenwouden omvatten ongeveer 7% van het aardoppervlakte maar leveren meer dan 25% van de zuurstof.
De temperaturen en vochtigheid in deze biomen , zijn altijd hoog (variërend tussen de 18 en 32 graden Celsius) en omdat het grootste gedeelte van het tropisch regenwoud rond de evenaar ligt, zijn dagen en nachten het hele jaar door van gelijke lengte.
Meestal is er vanaf de polen en over de oppervlakte van de aarde een luchtstroom richting evenaar. Wanneer deze met vocht gevulde winden de evenaar bereiken stijgen zij door de warmte omhoog en produceren regen. Dit voortdurend proces zorgt ervoor dat het bij de evenaar tussen 23 graden noorder- en tussen 23 graden zuiderbreedte bijna altijd regent. Over een jaar genomen kan tot 3,5 meter regen vallen. Ook al kan het sommige maanden wat droger zijn, toch valt er meestal genoeg regen om de plantengroei niet te belemmeren.
Er zijn verschillende vormen van tropische regenwouden. Naast laagland en vloedbossen onderscheidt men de veel koelere en berglandbossen boven 900 meter en de zogenaamde getijdebossen (mangrove die met hun wortelstelsel in het zoute water staan. Mangrovebossen zijn van enorm belang als broedplaats van vissen.
De laaglandbossen vormen het klassieke voorbeeld van de tropische regenwouden. Over deze wouden willen wij het hebben.