Het
wijfje heeft op het laatste rugsegment een zijdelings getand
uitsteeksel; bij het mannetje zit het uitsteeksel op het laatste
buiksegment. De reuzenhoutwesp wordt zo'n 12-40 mm. groot en heeft
een patroon van zwart en geel.
Verspreiding : wijdverspreid in Europa, vooral in sparrenbestanden.
De imago's voeden zich uitsluitend met naaldboomsap. Het wijfje legt
haar eitjes met de in een lange buis verborgen legboor zes tot tien
mm. diep in zacht gemaakt hout van opstaande of liggende
sparrenstammen. Jeugdstadia : de cilindervormige, geelachtige larven
hebben geen ogen. Ze knagen gangen tot in het kernhout en verpoppen
zich dicht onder de schors. Naast hout voeden ze zich met
symbiotische zwammen, die van de ene generatie op de andere worden
doorgegeven.