Ongeveer 1736 jaar na Christus

Rubber kreeg zijn naam in 1770 toen de Engelse chemicus Joseph Priestley ontdekte dat je er potlood mee weg kunt wrijven ('rub' is het Engels voor wrijven). Rubberbomen, met hun kleverige sap, waren eerder ontdekt door de Franse wetenschapper Charles-Marie de la Condamine, tijdens een expeditie in Zuid-Amerika. Rubber was niet echt nieuw voor de Europeanen - zelfs Christoffel Columbus kende het - maar de monsters die Condamine in 1736 naar Frankrijk terugstuurde, maakten dit unieke natuurproduct interessant voor de wetenschap.