De orde van de scharrelvogels bestaat uit ongeveer 10 families. Ze zien er allemaal zeer verschillend uit, maar ze hebben allemaal een relatief grote snavel en bont verenkleed. Ook de bouw van de poten is bij alle scharrelaarvogels gelijk. Drie tenen wijzen naar voren en één naar achteren. Daardoor kunnen ze zich goed vastgrijpen in bomen.

Scharrelvogels eten bij voorkeur insecten, muizen, kikkers en hagedissen. In geval van nood eten ze ook wel vruchten.

Tot de scharrelvogels behoren onder andere de ijsvogel, de bijeneter, de hop (hop) en de neushoornvogel.