Door werktuigen te maken waarmee ze hun omgeving kunnen veranderen of waarmee ze zich in die omgeving staande kunnen houden, kunnen mensen overleven in situaties waarin dieren kansloos zijn. Het kostte de mensheid honderdduizenden jaren om de basisontdekkingen en -uitvindingen te doen, waarom de huidige technologie gefundeerd is.

Ongeveer drie miljoen jaar voor Christus
Het belangrijkste verschil tussen ons en de meeste andere dieren is dat wij gereedschap gebruiken. Voor zover wij weten is het oudste gereedschap, gevonden in Afrika, meer dan twee miljoen jaar geleden gemaakt. Het zijn stukken steen waaraan scherpe kanten zijn gemaakt door er met andere stenen tegenaan te slaan. Ze werden gebruikt om vlees en hout mee te bewerken. De mensen die ze maakten hadden ook houten gereedschap, maar daar is niets van bewaard gebleven.