|
Wat zijn sterrenbeelden ? |
Sterren vormen patronen, tekeningen, tegen
de avondhemel. Deze patronen worden constellaties of sterrenbeelden
genoemd. Lang geleden hebben mensen er namen aan gegeven, zoals Zwaan,
Schorpioen, Ploeg en Orion. En wel omdat de patronen op dieren leken of
bekende voorwerpen, mensen of goden. Nog altijd gebruikten wij die oude
namen. Soms zijn de namen in het Latijn gesteld. Zwaar bijvoorbeeld is
in het Latijn Cygnus en Schorpioen is Scorpius. |
|
Wat is de Melkweg ? |
De Melkweg is de naam van het grote lint
van sterren dat zich langs de nachtelijke hemel uitstrekt. Als we naar
de Melkweg kijken, kijken we in de enorme hoeveelheid sterren die samen
ons sterrenstelsel, Melkweg genaamd, vormen. |
|
Wat is een sterrenstelsel ? |
Een sterrenstelsel is een groep van
miljoenen sterren. Ons sterrenstelsel, de Melkweg, heeft de vorm van een
schijf met spiraalarmen die uit sterren bestaan. De doorsnede ervan is
ongeveer 100.000 lichtjaar. In het heelal zijn miljoenen andere
sterrenstelsels. |
|
Waarom kun je sterren alleen zien als
het buiten donker is ? |
Sterren kan je overdag niet zien omdat de
zon zo helder is. Haar licht verspreidt zich over de hemel, die een
blauwe kleur schijnt te hebben. De sterren zijn er wel, maar onze ogen
passen zich bij het blauw van de daghemel aan en zo kunnen we de sterren
niet waarnemen. Als het nacht is, kunnen we een groot aantal sterren en
sommige planeten zien. |
|
Wat is een quasar ? |
Quasars zijn mysterieuze objecten, die pas
in 1960 door astronomen werden ontdekt. Het zijn bronnen van licht of
radiogolven. Net als sterrenstelsels. Zij lijken echter zeer veraf te
zijn, en de verste ervan worden quasars genoemd. Toch schijnen ze ook
zeer helder te zijn - zo helder als honderden sterrenstelsels - maar
enorm veel kleiner dan de meeste sterrenstelsels. Hoe kan een dergelijk
betrekkelijk klein object dan zoveel licht produceren ? Mogelijk is het
zo dat een zwart gat in het centrum van de quasar hem in omvang
razendsnel doet instorten (implosie : tegenstelling van explosie) en
superhelder licht laat uitstralen eer hij verdwijnt. |
