Ongeveer 1620 jaar na Christus

De Engelse staatsman en filosoof Francis Bacon dacht dat mensen meer over de natuur te weten konden komen door waarnemingen te doen en hierover na te denken dan door boeken te lezen en haastige oordelen te vormen. In 1620 publiceerde hij details over een onthullende waarneming : een kaarsvlam heeft een duidelijke structuur, met een donker centrum en een heldere rand. Dit eenvoudige feit heeft wetenschappers geholpen bij het begrijpen van verbranding. Bacons manier van denken over waarnemingen is een belangrijke wetenschappelijke methode geworden.