Het zwartsprietdikkopje komt voor in noordelijk Afrika, Europa, Azië en Noord-Amerika. Dit klein uitgevallen diertje is een vrij algemene verschijning in graslanden en in wegbermen. De dichtheid aan vlinders kan in zulke terreinen bijzonder hoog zijn. Vrouwtjes van dit dikkopje leggen in augustus hun eitjes in groepen bij elkaar op aren van grassen. Het eitje overwintert daar. In het voorjaar, als de grasplanten jonge scheuten ontwikkelen, komen de rupsjes uit het ei tevoorschijn. Een grote verscheidenheid aan grassen dient als voedselplant voor de rupsen. Die zijn in twee maanden volgroeid en verpoppen. Het popstadium duurt nog geen drie weken. De vlinders vliegen in één generatie in juli en augustus.