|
 Vlinders
nemen een bijzondere plaats in de dierenwereld in. Door namen als
vliegende bloemen of vliegende juwelen wordt aangeduid dat vlinders
in het algemeen beschouwd worden als mooi, ongrijpbaar en
fascinerend. In veel culturen is de invloed van de vlindert niet
beperkt tot het aardse bestaan. Bij de oude Grieken bijvoorbeeld
staat het woord 'psyche' zowel voor vlinder als voor ziel. Wanneer
de ziel het lichaam van de overledene verlaat, vliegt deze als een
vlinder naar de hemel.
Ook nu worden vlinders in de regel heel anders gewaardeerd dan hun
naaste verwanten, de insecten. In de eerste plaats vindt bijna
iedereen ze mooi. Ze hebben prachtige kleuren en fladderen in het
zonnetje vrolijk van bloem naar bloem. Sterk nog, ze kunnen dat niet
eens, want ze hebben daar de monddelen niet voor. Dat gaat zeker
niet op voor de meeste andere insecten. Denk maar eens aan wespen,
kevers, sprinkhanen en muskieten. In tegenstelling tot die dieren is
een vlinder het toonbeeld van onschuld.
De vlinders worden gerekend tot de Lepidoptera of de
schubbleugeligen. Na de kevers vormen de vlinders de orde met het
grootste aantal soorten. Tot nu toe zijn er niet minder dan 160.000
verschillende soorten vlinders beschreven. Uit dit duizelingwekkende
aanbod hebben wij in deze website natuurlijk een keuze moeten maken.
Om overzicht te houden is het belangrijk een goed systeem te hebben
om al die vlinders in te delen. In de biologische systematiek is een
orde onderverdeeld in families, een familie in geslachten en een
geslacht in soorten. Wij passen ook deze indeling toe. Bij de
vlinders bestaat van oudsher ook een onderverdeling in dag- en
nachtvlinders. De verdeling is gemaakt op grond van de vorm van de
antennes. De vlinders met draadvormige antennes, die eindigen in een
soort knotsje, zijn dagvlinders. De vlinders met anders gevormde
antennes, bijvoorbeeld draadvormig, kamvormig of veervormig, behoren
allemaal tot de nachtvlinders. Doorgaans zijn dagvlinders helder
gekleurd en overdag actief, terwijl nachtvlinders sombere kleuren
hebben en druk in de weer zijn tijdens de nacht. Dat is overigens
een regel waarop vele uitzonderingen bestaan. |
|
|
|
|
|
