Ongeveer 1766 jaar na Christus

De Britse wetenschapper Henry Cavendish toonde als eerste aan dat waterstof een apart gas was, en niet een soort van lucht. Hij maakte waterstof vrij uit zwavelzuur door er metaal in op te lossen, en bepaalde dan de dichtheid. Hij ontdekte dat het gas lichter was dan alle andere gassen. Later toonde hij aan dat bij de verbranding van waterstof water ontstaat. De Franse chemicus Lavoisier noemde het gas daarom waterstof.