Deze
vis heeft een rode of gele basiskleur. Zowel het mannetje als het
vrouwtje tonen hetzelfde karakteristieke patroon : twee zwarte
strepen, waarbij de ene over de bovenste en de andere over de
onderste rand van de staartvin loopt. Noch de wilde platy noch de
gekweekte soorten hebben een zwaard; in dat opzicht verschillen ze
van de X. helleri. De anders gekleurde mutanten moeten in aparte
aquaria worden gehouden, anders zou de met veel moeite tot stand
gebrachte selectie toch verknoeid worden door kruisingen.